Ипподром

Стамбул

Ипподром был центром общественной и политической жизни города на протяжении полутора тысяч лет. Сперва на нем кипели византийские страсти, позже османские. Все массовые волнения и восстания тоже начинались здесь.

В Византии, как и в Риме, народ требовал хлеба и зрелищ. Поговорка тех времен гласила: «У Бога есть Айя София, у императора дворец, а у народа - ипподром».

Ипподром появился в городе в 203 году. С него император Септимий Север начал восстанавливать город, разрушенный при взятии его войсками. Последующие императоры лишь поддерживали площадь, украшали ее и устраивали на ней разнообразные спортивные состязания, выступления акробатов и музыкантов. Здесь были беговые дорожки, императорская трибуна и места для простых смертных.

Когда воины IV Крестового похода напали на город, ипподром был сильно разрушен, и уже никто не помышлял о том, чтобы его восстановить. Напротив: камни, из которых он был сложен, стали растаскивать по городу для строительства других зданий. А беговые дорожки со временем оказались погребенными под четырехметровым слоем земли.

Любопытная деталь

Те, кто бывал в Венеции в Соборе Святого Марка, наверняка вспомнит четверку бронзовых коней, украшающих храм. Эти кони изначально украшали крышу стартового помещения в северо-восточной части ипподрома. Крестоносцы похитили их в 1204 году и перевезли в Венецию. После чего они украшали фасад Собора Святого Марка. Наполеон, завоевавший Италию в 1797 году, повелел увезти их в Париж и установить на Арку Карузель. Но в начале XIX века кони все-таки были возвращены в Венецию.