Зачем китайцы построили шоссе в безлюдной пустыне

Пустыня Такла-Макан находится на западе Китая. Это одна из самых больших песчаных пустынь на планете, и местный климат не назовёшь дружелюбным. В пустыне никто не живёт, однако в девяностые годы строители проложили по пескам шоссе длиной более 500 километров. В среднем километр шоссе обошёлся стране в 14 миллионов долларов. Зачем же понадобилось сооружать шоссе в пустыне?