Шпайер - Немецкий Константинополь

История вольного имперского города Шпайер началась еще в III веке. Этот населенный пункт был очень удобно расположен, что и сыграло ключевую роль в его развитии. Кто только не пытался захватить стратегический пункт в долине Верхнего Рейна: гунны, франки, римляне... К середине XVI века Шпайер стал настоящей крепостью, с неприступной городской стеной и множеством оборонительных сооружений.

Потом в городе подряд случилось несколько эпидемий чумы, к Тридцатилетней войне он не смог должным образом подготовиться и угодил во французскую оккупацию. Затем началась Девятилетняя война, и снова поражение, а в конце XVIII века пришел Наполеон Бонапарт... Французы постоянно «точили зуб» на Шпайер: впоследствии их войска были здесь во время Первой мировой войны, а после 1945 года тут долгое время размещался французский гарнизон.

Однако война с Наполеоном вопреки всему оказала благотворное влияние на город. Здесь прошла линия Освободительного фронта, армия Бонапарта отступила. В Шпайере разместился штаб союзников – России, Пруссии и Австрии - и он вновь оказался в центре мировой политики.

Сейчас это крупный региональный центр с интересными достопримечательностями: старинный Еврейский двор, церкви, музеи и другие памятники архитектуры.

Но главная точка притяжения – это Шпайерский собор, благодаря которому город иногда называют немецким Константинополем. Эта традиция появилась после постройки храма, ибо он являлся тогда самым большим собором Запада того времени (самым большим храмом востока считался собор святой Софии в Константинополе).