Мали - Глиняная империя

Этой стране повезло иметь на своей карте легендарный город Тимбукту и страну Догонов, открывших кольца Сатурна и знавших о системе звезды Сириус лет 500 назад. В XIX веке Мали котировалась у европейцев не иначе как африканская «Шамбала». Про страну знали почти все. Но мало кому удавалось забраться в эти дебри. Немудрено, что когда билет на самолет стало купить не сложнее, чем на поезд, европейцы, и главным образом французы, битком набивались в самолеты, чтобы сюда попасть.

Мали по форме похожа на бабочку с разновеликими крыльями: большим сахарским и маленьким сахельским. С севера: туареги, караваны и жаркое дыхание крупнейший пустыни на планете. С юга: засушливый Сахель с городами Бамако, Дженне и Мопти, чернокожие народы банту, тысячеголовые стада коров, бредущих по оранжево-красной земле и величественные баобабы на горизонте. Посередине – арка реки Нигер, величайшей реки Западной Африки. Как и Нил, он - созидатель цивилизаций. С 4 века нашей эры на его берегах произрастали империи: Гана, Мали, Сонгаи. Здесь заканчивали путь транссахарские караваны. Отсюда шли в Средиземноморье золото и соль легендарного Тимбукту.

Цивилизация реки Нигер сохранилась и по сей день. Дженне и Тимбукту, а также бесчисленные деревни среднего течения Нигера и сегодня застроены мечетями и домами сахельской (или суданской) архитектуры. На первый взгляд это похоже не то на песочные замки, не то на творения цивилизации огромных термитов. Жизнь здесь не сильно изменилась за прошедшие несколько веков. И пусть величие империй в прошлом, их дух, аромат густо разлит на пыльных улочках глиняных городов Мали.

Не так много в мире осталось столь романтических направлений как Мали. Сами топонимы этой страны заставляют сердце биться чаще. Чего стоит одно слово «Тимбукту»! Здесь до сих пор можно почувствовать себя путешественником 19 века. Проплыть на лодке-пинасе по реке Нигер, уйти в Сахару с караваном туарегов, ночевать под звездами в сахельской пустоши, увидеть ритуальные танцы догонов и засыпать под тот самым «бой барабанов», что «будит мечту».

Мали – самая музыкальная страна Западной Африки. Здесь даже туареги группы Tinariwen играют щекочущий ухо блюз и догоны выкладывают в сеть свои композиции. Потому что без музыки в жизни человека не может пройти ни одно значимое событие. В малийском обществе даже существует отдельная каста гриотов – потомственных музыкантов. Именно ради того, чтобы послушать вживую таких знаменитостей как Салифа Кеиты (Salif Keita) или Али Фарка Туре (Ali Farka Toure) в эту «дыру» забираются меломаны.