Мале
Даже не верится, что крошечный городок 2 на 2 километра кто-то мог назвать столицей. Тем не менее, Мале (по местному Мах-ли) – главный город Мальдивской республики и одна из самых маленьких столиц в мире.
А еще это одно из самых густонаселенных мест планеты: в Мале живет четверть населения Мальдив (75 тысяч человек), плюс каждый день туда приезжают островитяне с других атоллов - на работу или за товарами. А если прибавить еще сотни туристов, постоянно выгружающихся из самолетов столичного аэропорта Хулукле… В общем, огромная концентрация людей (больше 100 тысяч человек) на малюсеньком клочочке земли, почти немыслимая и почти невыносимая, учитывая вечную парилку мальдивского климата. При всем при этом город очень чистый и ухоженный.
В Мале много новых зданий (в т.ч. высотных) и, как ни странно, очень много автомобилей - странно, потому что весь город можно обойти пешком за 20 минут. Светофоров нет, дорожное движение хаотичное, поэтому вид спортивных машин, мопедов и велосипедов, увертывающихся друг от друга на перекрестках, вызывает резкую тахикардию и дрожь в нижних конечностях.
В Мале нет пляжей (кроме одного искусственного – самого дешевого в стране), зато есть волноломы, которые окружают город со всех сторон.
Привычных городских развлечений типа ночных дискотек и караоке-клубов тоже нет. Есть чайные и несколько ресторанчиков в западном стиле, но и они после полуночи закрывают свои двери, и столица окончательно погружается в сон. В двух кинотеатрах можно посмотреть индийские и голливудские фильмы, а рядом с новым портом есть Клуб подводного плавания, он же – школа дайвинга.
Курортные лодки, приплывающие в Мале, останавливаются на севере города - около Официальной пристани (Official Jetty). Сама пристань предназначена только для президента и официальных лиц. На берегу вечно галдят зазывалы, рекламируя свои магазины и уверяя, что именно в их лавках самые низкие цены. Не верьте.