Елгава

Помимо того, что Елгава считается отправной точкой почти любого путешествия по южной Латвии, ее главным транспортным узлом, этот город сам по себе уникален и щедр на неожиданные подарки. Здесь в свое время побывали как в качестве долгожданных, так и не очень, гостей правители большинства соседних государств – Петр Первый, Людовик XVIII, Карл XII, Александр I, Вильгельм II. Здесь жили Шуман, Вагнер, Рубинштейн. Елгава - родной город самой популярной латвийской рок-группы Prata Vetra (за пределами Латвии многие знают ее как Brainstorm).На территории города находится природный заказник – заливные луга Лиелупе – особо охраняемая территория европейского значения. Здесь обитают дикие лошади и гнездятся редкие птицы, а также останавливаются на отдых мигрирующие на юг водоплавающие пернатые.Кроме того, Елгава - город студенческий. И не только из-за того, что здесь была построена первая в Латвии высшая школа, названная в честь ее основателя Петра Бирона - Academia Petrina. В Елгавском замке с 1939 года действует Латвийский Сельскохозяйственный университет (ЛСУ). В замке также работает музей, в котором представлено не только прошлое дворца, но и история университета и сельскохозяйственного образования в Латвии вообще. Там же можно увидеть и экспозицию «Гробницы Курляндских герцогов», среди которых есть и гробница самого известного персонажа латвийской истории – герцога Екаба. Дважды в год в Елгавском замке проводятся балы: на Рождество и на день Святого Валентина.Впрочем, Елгавский замок не единственный дворец в окрестностях Елгавы. Южная Латвия, и особенно Земгале славятся своими древними постройками. Достаточно вспомнить летнюю резиденцию герцога Бирона – Рундальский замок, замки в Бауске и Межотне, развалины Ливонского замка в Добеле, Замки Яунмоку и Яунпилс. Для того, чтобы осмотреть их все, дня не хватит точно, но в некоторых из них можно с легкостью остаться на ночь и почувствовать себя хоть ненадолго владельцем шикарного поместья, огромных охотничьих угодий и прекрасных породистых лошадей.