Вьентьян

Идеальный город для искателей приключений: «бордели здесь чище отелей, марихуана дешевле табака, а найти опиум проще, чем стакан холодного пива». Сегодня невозможно поверить, что эти строки из книги «The Great Railway Bazaar» американца Поля Теру – про Вьентьян. За каких-то четыре десятка лет, прошедших с момента ее выхода, город переменился до неузнаваемости. Сегодня 200-тысячный Вьентьян прилежно следует своей репутации «самой деревенской столицы Азии»: пятиэтажка здесь – уже небоскреб, 45 км/ч на дороге – уже лихачество, а 11 вечера – глубокая ночь, когда весь город давно спит. Все сомнительные развлечения коммунистические власти вытравили на корню, зато с пивом, гостиницами и безопасностью навели полный порядок. Почти такой же, какой был 100 лет назад, когда в этом захолустье была штаб-квартира резидента Франции в Лаосе.

Напоминание о наркотическом угаре 1960-70-х можно до сих пор встретить в некоторых местных ресторанах, хотя уже и в безобидном виде. Ориентированные на туристов места держат два меню: обычное и альтернативное, happy menu. Разница только в одном ингредиенте – марихуане или галлюциногенных грибах, которыми сдобрено все от мясного рагу до чая.