Акаба
Акабу, а точнее ее знаменитый флаг (из-за своего размера он даже попал в Книгу рекордов Гиннесса) видно издалека. Красноморский город Иордании стремительно развивается последние несколько лет. Это самое теплое место в стране (после курортов Мертвого моря), где можно комфортно себя чувствовать даже в Новый год – горы бережно охраняют Акабу от погодных неприятностей, создавая особый микроклимат. Температура воды в разгар зимы здесь не опускается ниже плюс 22 градусов, а летом море и вовсе превращается в парное молоко.
Акабу часто сравнивают с соседями – Шарм-эль-Шейхом (до него можно доплыть на пароме) и Эйлатом, который находится в получасе езды от иорданской границы. С первого взгляда, эти курорты – почти двойники. Везде и пляжи, и кораллы. Но Египет россиянам уже поднадоел (и из Шарма долго ехать до пирамид), а в Израиле на первом месте стоят библейские достопримечательности. Акаба же может похвастать сбалансированным «пакетом» из моря и исторических штук: чего стоит только здешний Мамлюкский форт, который в свое время взял штурмом сам Лоуренс Аравийский. Да и Петра, грандиозный древний памятник, попавший в список «новых чудес света», находится от Акабы лишь в нескольких десятках километров.
Большинство отдыхающих размещается в отелях на Южных пляжах – основной части курорта Акаба, чуть «сдвинутой» к югу от исторического центра города. Когда-то этот кусок земли иорданцам подарила Саудовская Аравия. Саудиты подумали, что не стоит братьям-мусульманам жить без курорта (и прибылей от туризма) и широким жестом подарили им часть своей Родины. Непатриотично, зато по-человечески.
Тала Бей - это новый район Акабы с элитным жильем (предназначено для сдачи в аренду обеспеченным туристам), громадными гостиницами, дайвинг-центрами, пунктами проката снаряжения, ресторанами и, конечно, пляжами. Последние здесь платные, зато укомплектованные на пятерку с плюсом: бассейнами (некоторые – с подогревом), барами, джакузи и волейбольными площадками. Отдыхать на таких пляжах можно практически круглые сутки.
Любителям дайвинга (или новичкам, собравшимся получить в Акабе первый сертификат) стоит сразу запастись адресами здешних школ и картой спотов для погружений. Красное море, как обычно, щедро на подводные сюрпризы: в прибрежных водах можно обнаружить и непролазные коралловые леса (например, риф Японские сады), и затонувшие объекты вроде корабля «Сидар Прайд» и американского танка.