Каир - Исламский муравейник

Самый большой мегаполис в Африке и во всём арабском мире, 8-милионный Каир является классическим примером капиталистического «города контрастов», как его живописали в советских партийных школах. Огромный, тесный, шумный, грубый, грязный, суетливый, меркантильный до неприличия, религиозный до фанатичности, кичащийся своим богатством и презрительно относящийся к приезжим беднякам. Богатство здесь эпично и мрачно, шикарные старинные особняки охраняют сотни вооружённых стражников-полицейских. Бедность – позорна и загнана в обширные гетто, настолько ужасные, что появляться в них иностранцам не рекомендуется. Но даже у этого города-мясорубки есть свои привлекательные стороны.

По меркам Египта, Каир сравнительно молод, ему «едва» минуло 1000 лет, и за это время городу пришлось пережить немало напастей: армии фатимидов, мамлюков, крестоносцев, эпидемию чёрной чумы, походы Наполеона и английскую оккупацию. Иноземные захватчики, не успев разрушить старые постройки, торопились построить новые. Для любителей старинной архитектуры Каир может оказаться настоящей жемчужиной. Хотя большинство древних построек находится в плачевном состоянии, вряд ли где-нибудь ещё можно увидеть столь изысканные особняки, дворцы, мечети и крепости.

В Каире находится знаменитый Египетский музей, больше напоминающий склад мумий. По пятницам работает странный кладбищенский рынок Souq-al-Gomaa. Ежедневно из Каира отправляются сотни автобусов в пригородную Гизу, кладбище фараонов Мемфиса, умудрившихся отгрохать такие гробницы, что их посещение до сих пор является самым популярным в мире туристическим аттракционом.

На дорогах Каира царит хаос, ежедневно забирающий жизни нескольких зазевавшихся пешеходов. Правила движения весьма условны, спасти от неприятностей может не столько их знание, сколько хорошая реакция. Светофоры есть не везде, а те что есть работают в двух режимах: человечек идёт быстро и человечек бежит.

Каир – исламский город, причём весьма строгих правил. Конечно, злачные места есть и здесь, но существуют они полуподпольно, и вряд ли могут быть рекомендованы для посещения. Зато стоит посмотреть, как выглядит народная египетская дискотека. С наступлением темноты шумные молодые компании, влюблённые парочки, родители с детьми и даже пенсионеры выходят на набережную Cornish al Nile возле отеля Ramses Hilton, где стоят у причала десятки разукрашенных лампочками теплоходиков. С каждой палубы несётся громкая арабская музыка, будто капитаны этих судов соревнуются, кто шумнее. Специально обученные юноши на берегу стараются затащить прохожих именно к своей лодке. Когда все сидячие места на палубе заполняются, лодка отходит от причала. Музыка играет, египтяне танцуют, стучат по палубе каблуками, как колхозники из советской комедии «Волга-Волга». Вечерняя прогулка по Нилу стоит недорого (2 фунта) и длится недолго (15 мин), оно и к лучшему – долго выдержать громкую арабскую музыку и топот каблуков под силу не каждому европейцу. Самые рафинированные могут найти теплоход и поприличнее: дорогие туристические суда отходят с острова Гезира, то есть с набережной напротив.