Болонский Университет был основан в 1088 году. Поначалу он существовал на деньги, которые платили за свое образование студенты нанятым для этого преподавателям. Одно время школы были разрозненными, но затем они объединились в одно целое - Университет (Universitas). Студенты образовали свое «правительство», которое могло налагать «вето» на решения Совета преподавателей. Таким образом, на территории Университета существовало подобие республики, где стороны (студенты и преподаватели) контролировали друг друга.В 1154 году Университет был официально признан - ему была пожалована хартия от императора Священной Римской империи Фридриха Барбароссы. Затем муниципалитет Болоньи решил играть более значительную роль в жизни учебного заведения, которое стало известным далеко за пределами города. Студентам были урезаны права, а преподавателям стали платить из городской казны.