Потсдам с XVII столетия был значимым научным и культурным центром Германии. Поэтому нет ничего удивительного в том, что именно здесь в 1874 году появилась астрофизическая обсерватория. Она находится на Телеграфной горе, там, где впоследствии появилась Башня Эйнштейна и Научный парк.Сначала здесь ученые просто наблюдали за Солнцем, затем был выстроен целый научный комплекс с современной аппаратурой и мощнейшим для конца XIX века рефракторным телескопом. Директором обсерватории в 1909 году был назначен Карл Шварцшильд, один из ведущих немецких астрофизиков, который внес большой вклад в зарождении теории относительности.В настоящее время обсерватория также функционирует. Она принадлежит Потсдамскому институту изучения изменений климата, здесь регулярно проводятся различные научные встречи, семинары и экскурсии.