Полоннарува

Второй из так называемого ланкийского «треугольника древних городов», этот город стал преемником Анурадхапуры в качестве столицы Шри-Ланки после нашествия тамилов в 993 году. Через сто лет очередному ланкийскому королю Виджабаяху I удалось освободить остров от южноиндийских захватчиков. Его правление вошло в историю как «золотой век» Цейлона.

В новой столице были выстроены храмы, монастыри и дворцы, чьи руины можно сейчас увидеть благодаря стараниям археологов. В сочетании с искусственными каналами, прудами и бассейнами эти утопающие в зелени развалины выглядят очень живописно. Сейчас город разделен на две части – древнюю «музейную» часть с развалинами храмов и монастырей и современную «живую», предоставляющую путешественникам и стол, и дом. Старая Полоннарува целиком является памятником всемирного наследия ЮНЕСКО.

Гал Вихара

Главная достопримечательность Полоннарувы и одна из важнейших буддийских святынь всей Шри-Ланки – Гал Вихара, «Каменный Храм». В скале из цельного куска гранита высечены четыре исполинских статуи Будды, изображающих его в разных позах. Датируются эти изображения XII веком.