Поместье Билтмор

Для того чтобы спроектировать гигантский замок Билтмор, нью-йоркский архитектор Ричард Моррис Хант досконально изучил устройство трех французских шато, построенных в долине Луары в XVI веке. И, в частности, замка Блуа. В результате дом, заказчиком которого выступал Джордж Вашингтон Вандербилт II, получился гигантским: 250 комнат, 34 спальни, 43 ванных комнаты, 65 каминов, бассейн, гимнастический зал, зал для игры в боулинг, кухонные зоны.

Техническое оснащение замка предвосхищало ряд вещей, которые впоследствии стали привычными для всех, а не только для миллионеров. Например, в Билтморе работала система центрального отопления, стояли телефонные аппараты, холодильные установки. При возведении здания, на Вандербилта работали все его предприятия. Кирпич доставляли с принадлежавшего ему завода, работу с деревом выполнял его деревообрабатывающий цех.

На строительство ушло шесть лет. Обитаемым дом стал в канун Рождества 1895 года, когда в него въехал сам хозяин, и были приглашены друзья на празднование Нового года. Но окончательно дом-замок был обжит летом 1898 года, после того, как Вандербилт женился на Эдит Стёйвесант Дрессер. После свадьбы в Париже молодая семья навсегда поселилась Билтморе, где позже родилась и выросла их дочь Корнелия.

Поражает воображение территория, раскинувшаяся вокруг имения. Для планировки различных садов и парков хозяин пригласил знаменитого ландшафтного архитектора, создателя проекта Центрального парка в Нью-Йорке Фредерика Лоу Олмстеда. И сегодня посетителей удивляют французский парк и цветники, разбитые вокруг замка. Кроме того, Билтмор имеет собственные виноградники, и вино, получающееся здесь, подают в местных ресторанах и отеле, расположенном на территории поместья.

От дома – к музею

Долгое время Билтмор был настоящим семейным гнездом. Однако после смерти Вандербилта в 1914 году, часть земель было продано его вдовой федеральному правительству. А в 1930 году дочь Корнелия вместе со своим мужем Джоном Амхерстом Сесилом открыли часть дома для публичного осмотра. Семья продолжала жить в замке до 1956 года, после чего решено было превратить его в музей, оставив при этом в частной собственности. Сейчас руководит всеми делами, связанными с домом-музеем, внук Джорджа Вандербилта Билл Сесил.

Сегодня Билтмор является самым большим частным домом в США и достопримечательностью номер один в штате Северная Каролина. Ежегодно поместье, открытое 365 дней в году, принимает около одного миллиона посетителей!