Стелмужский дуб

На востоке Литвы, на границе с Латвией, в поселке Стелмуже вот уже многие века растет священный дуб, самый древний в Европе. Точный возраст дерева до сих пор не установлен. По мнению одних ученых, дубу около 2000 лет, а другие считают, что толстоствольный гигант начал расти на этом месте задолго до наступления нашей эры. По одной из местных легенд, рядом с дубом когда-то находился языческий алтарь, на котором приносили жертвы идолу Перкунасу, отвечавшему в древние времена за урожайность полей.

Высота дуба – 23 метра, толщина – от 4 до 13 метров. Из-за массового посещения сакрального места туристами, пытающимися обмерить дерево собственными руками и вытаптывающими его корни, дуб стал чахнуть, у него высохла одна из могучих ветвей, а еще одна сломалась во время грозы. Тогда государство взяло дерево под свою опеку, обнесло забором и пытается продлить ему жизнь еще на несколько столетий.