Учёные проводят изучение паука с необычным узором

Индийские исследователи выявили в Западных Гималаях новую разновидность паука-тенетника, отличающуюся необычным рисунком на брюшке, визуально напоминающим улыбающуюся мордочку. Подобные характеристики ранее ассоциировались преимущественно с видами из Северной и Южной Америки, а также с Гавайских островов.

Речь идет о цветовом полиморфизме — явлении, при котором в рамках одной популяции существуют различные генетически закрепленные варианты окраски. Для эволюционной науки такие примеры крайне важны, так как помогают понять механизмы формирования и закрепления схожих внешних признаков в разных экологических условиях.

Долгое время эталонным примером считался гавайский паук Theridion grallator, открытый в 1900 году. Его популярность обусловлена рисунком на брюшке, похожим на улыбку. Впоследствии аналогичные, но возникшие независимо узоры были обнаружены у других представителей семейства Theridiidae, включая виды из Калифорнии, Чили и рода Spintharus.

Ранее подобные пауки были известны исключительно в Новом Свете, однако теперь этот феномен впервые описан для Азии. Материал для исследования был собран в 2024 году. Всего ученые проанализировали 61 особь, отловленных в трех локациях Западных Гималаев.

В ходе работы применялись стереомикроскопия и сканирующая электронная микроскопия, что позволило детально изучить анатомию, экстерьер и сенсорные органы пауков. Результаты опубликованы в журнале Evolutionary Systematics.

Анализ подтвердил, что перед наукой предстал новый вид, названный Theridion himalayana. Ключевым диагностическим признаком, позволившим отличить его от известных видов, стали особенности строения гениталий.