Последний перекус. Как готовят копальхен – самый жуткий и необычный северный деликатес

Что такое копальхен?

Копальхен — малоизвестное и крайне специфическое блюдо коренных народов Севера, известное ненцам, чукчам и эвенкам. Это ферментированное мясо оленя, которое долгое время хранится в торфяном болоте. Оно считается питательным и энергетически насыщенным, но для неподготовленного организма может оказаться смертельно опасным.

Однако чтобы понять, насколько серьёзны риски, стоит взглянуть на реальный случай, описанный судмедэкспертом Андреем Ломачинским в его книге «Вынос мозга».

Гнев болотного духа

Действие разворачивается в брежневскую эпоху. Топографическая группа, состоящая из пяти человек и ненца Савелия Пересоля, потерпела жёсткую посадку вертолёта Ми-8 на территории полуострова Таймыр. После аварии техника была непригодна к использованию, запасы еды и одежды сгорели, а связь отсутствовала.

Несмотря на холодную сентябрьскую погоду, угроза переохлаждения была минимальной, ведь днём было относительно тепло. Однако главной проблемой стал голод. Два дня участники группы пытались выживать на ягодах и леммингах, пока Савелий не предложил найти копальхен — традиционный северный продукт, который должен был спасти всех от голода.

Таинственный копальхен

Савелий отправился в одиночную экспедицию за деликатесом, загадочно намекая на обитателя болота — Духа Большого Оленя. Через некоторое время он вернулся с кусками странного мяса, источающего сильный запах. На вид мясо казалось съедобным — немного рыхловатым, но с жирком под кожей.

Участники группы, несмотря на смрад, решили попробовать. Вкус оказался прогорклым и мерзким, но голод заставил их есть. Уже через несколько часов начались проблемы: всех начало рвать, появились сильные боли в области печени, головокружение и слабость. На следующий день трое мужчин потеряли сознание. К вечеру скончался пилот, затем командир группы подполковник Дузин, а вскоре и механик. Только один из топографов выжил, но умер ночью в медсанчасти.

Почему копальхен так опасен?

Копальхен готовится особым образом: молодого оленя три дня держат без еды, чтобы очистить желудок. Затем его аккуратно душат (не повреждая шкуры) и помещают в торфяное болото. Сверху засыпают дерном и ставят колышек, чтобы не забыть место. В течение шести месяцев тело животного подвергается ферментации. Микрофлора болота не даёт мясу полностью разложиться, но при этом активно выделяются трупные яды. Именно они стали причиной массового отравления.

Для коренных народов Севера такие блюда безопасны — их организм с детства адаптирован к таким продуктам. Подобно птицам-падальщикам, они имеют иммунитет к веществам, которые для других могут быть смертельными. Разные народы используют различные ингредиенты: мясо оленя, туши моржей, китовое мясо и особый вариант — кивиак, где туша тюленя набивается чистиками (птицами) и ферментируется 1,5 года. Кивиак особенно экстремален — от него исходит невыносимый запах, поэтому его едят только на открытом воздухе.

Зачем есть такое мясо?

Несмотря на внешнюю опасность, копальхен считается высокоэнергетическим продуктом. Несколько кусочков позволяют человеку переносить суровые северные условия, не замерзая и сохраняя силы. Также это своего рода консервация: мясо хранится в земле до начала трудных времён, когда пропитания нет.

Сегодня копальхен можно попробовать в национальных парках Чукотки, например, в Берингии. Однако есть подозрение, что туристам часто подают просто подвяленное мясо с характерным «ароматом», а не настоящий копальхен. Это правильно — ни один хозяин не хочет повторить судьбу Савелия Пересоля, которому в итоге вынесли условный приговор за «случайное убийство путём отравления».

Копальхен — это больше чем деликатес. Это пример того, как традиции и выживание переплетаются в суровых условиях Севера. Но для непосвящённых он остаётся смертельно опасным. История с топографами служит предостережением: не всё, что едят коренные народы, безопасно для остального мира.